Высококачественные эпидемиологические исследования показывают, что дети и подростки с умственной отсталостью в четыре раза чаще имеют диагностируемые проблемы с психическим здоровьем, чем другие их сверстники. Это неравенство в области психического здоровья явно требует внимания.
Частью проблемы является процесс, называемый диагностическим затемнением: симптомы ошибочно считаются связанными с инвалидностью ребенка, а не с основной проблемой психического здоровья. Это часто затрудняет выявление проблем с психическим здоровьем у детей с умственной отсталостью.
После того, как мы учли влияние диагностического затенения с помощью специализированных инструментов оценки, австралийские исследования показали, что более 40% детей с умственной отсталостью имеют проблемы с психическим здоровьем, которые могут быть достаточно серьезными, чтобы привести к психиатрическому диагнозу.
Важность раннего вмешательства
Когортные исследования по рождению отслеживают развитие групп детей, которые являются репрезентативными для населения. Данные таких исследований в Соединенном Королевстве и Австралии показывают, что неравенство в области психического здоровья между детьми с умственной отсталостью и детьми без умственных способностей проявляется рано.
К трем годам дети с ограниченными интеллектуальными возможностями имеют больше проблем с психическим здоровьем, чем другие дети. Более того, проблемы психического здоровья у этих детей и подростков сохраняются с течением времени.
Австралийское исследование, проведенное в 2006 году с участием более 400 детей и подростков с умственной отсталостью, показало лишь небольшое снижение проблем с психическим здоровьем за 14-летний период наблюдения. Похоже, что как только возникают проблемы с психическим здоровьем, дети с умственными недостатками могут страдать от них в течение длительного времени.
Но, несмотря на высокий уровень проблем с психическим здоровьем в этой группе детей, доступ к лечению оставляет желать лучшего. Например, недавнее исследование в Великобритании более 600 детей с умственной отсталостью, которые также страдают аутизмом, показало, что менее четверти детей с проблемами психического здоровья обращались в соответствующие службы за предыдущие шесть месяцев.
Подобные результаты были найдены в Австралии. В упомянутом выше австралийском исследовании исследователи обнаружили, что только 10% их выборки получали специализированное психиатрическое лечение у эксперта по умственной отсталости и психическому здоровью.
Очевидно, что этим детям необходимо эффективное раннее вмешательство. Он может быть направлен на факторы, влияющие на их психическое здоровье, включая улучшение отношений между родителями и детьми, сокращение семейной бедности и других лишений, а также повышение психического благополучия родителей.
Основная проблема
Значительная часть (от 35% до 40%) детей с умственной отсталостью может иметь проблемы с психическим здоровьем. Другими словами, 14% всех детей с проблемами психического здоровья также будут иметь умственную отсталость. Эта цифра представляет большое количество детей со значительными потребностями: примерно 85 000 в Англии и 50 000 в Австралии.
Так что это должно быть принято как основная проблема, а не как специальная область. Эти дети представляют группу высокого риска, потребности которых должны удовлетворяться службами охраны психического здоровья в целом. Есть ряд ключевых вопросов.
Даже там, где имеются специализированные услуги по охране психического здоровья детей с умственной отсталостью, например, во многих районах Соединенного Королевства, у практикующих врачей имеется лишь очень небольшая доказательная база, из которой можно извлечь.
Существует несколько инструментов оценки, которые помогут клиницистам выявить проблемы с психическим здоровьем у этих детей, особенно у детей с более тяжелой формой инвалидности. Доказательная база вариантов лечения также очень мала.
Детей с умственной отсталостью часто исключают из основных испытаний методов лечения психических заболеваний, а специализированные исследования, ориентированные только на них, были редкостью.
Нам необходимо инвестировать в разработку методов выявления проблем психического здоровья у детей с умственной отсталостью и апробировать подходы к лечению. И нам нужно лучше понимать препятствия на пути доступа к службам психического здоровья, с которыми сталкиваются они и их семьи.
Сочетание более достоверных данных и улучшенного доступа к лечению должно помочь обеспечить выявление и лечение проблем психического здоровья детей с умственной отсталостью.