Сканирование мозга подтверждает значительные различия в игровом поведении, паттернах активации мозга и уровнях стресса у детей с расстройствами аутистического спектра (РАС) по сравнению с типично развивающимися детьми.
В первом в своем роде исследовании исследователи из Университета Вандербильта изучили социальный игровой обмен на нескольких уровнях, выявив связи между областями мозга, поведением и возбуждением у детей с РАС. Результаты опубликованы в журнале Social Cognitive Affective Neuroscience.
"Игра является фундаментальным навыком в детстве и областью, в которой дети с аутизмом часто испытывают трудности," сказал главный исследователь исследования, Блайт Корбетт, доктор философии.D., доцент психиатрии и исследователь Центра Вандербильта Кеннеди. "Однако психобиологическое исследование игры при аутизме редко всесторонне исследуется с использованием нескольких уровней анализа."
Корбетт и его коллега Кейл Эдмистон изучали детей с РАС, используя новаторский план исследования, в котором участники играли с типично развивающимся ребенком на детской площадке, а затем играли в игру социального обмена с тем же ребенком или компьютерным партнером во время функциональной визуализации. Для измерения физиологического возбуждения использовалась проба кортизола в слюне до и после протокола игровой площадки.
Во время функциональной МРТ (фМРТ) участники играли в игру, в которой их просили сотрудничать или соревноваться с напарником. Половину игры участникам говорили, что они играют с ребенком, которого только что встретили на детской площадке. Во второй половине игры детям говорили, что они играют с компьютером. Однако на самом деле дети все время играли с компьютером.
"Когда участники с РАС находились в сканере МРТ и думали, что играют с ребенком, которого только что встретили, их модели активации мозга не отличались от того, когда они думали, что играют с компьютером," сказал Эдмистон, который заканчивает докторскую в программе выпускников неврологии Института мозга Вандербильта. "Напротив, обычно развивающиеся дети демонстрировали уникальные модели активации в зависимости от того, с каким партнером они играли. Это говорит о том, что социальные агенты могут не обрабатываться в мозгу людей с РАС иначе, чем несоциальные агенты."
Корбетт сказал, что результаты показывают, что "некоторые дети с аутизмом не только находят общение со сверстниками менее мотивирующим, но и вызывающим стресс и даже отвращение."
Другое текущее исследование в Лаборатории социальной эмоциональной нейронауки и эндокринологии (SENSE) Корбетта показало, что эти поведенческие и нейронные реакции могут быть изменены некоторыми формами опосредованного сверстниками лечения, включая SENSE Theater, программу вмешательства, разработанную Корбеттом.