Признаками аутизма являются характерные формы поведения – повторяющиеся движения, проблемы во взаимодействии с другими людьми, нарушение коммуникативных способностей, – которые встречаются в самых разных комбинациях и степенях тяжести у людей, страдающих этим заболеванием.
Но как это поведение меняется по мере того, как люди продвигаются в подростковом и взрослом возрасте, до сих пор никогда не было полностью научно задокументировано. В новом исследовании, опубликованном в сентябрьском журнале аутизма и нарушений развития, исследователи обнаружили, что симптомы могут улучшаться с возрастом.
"В среднем люди поправляются," говорит Пол Т. Шаттак, доцент кафедры социальной работы Вашингтонского университета в Санкт-Петербурге. Луи, который работал над исследованием в качестве аспиранта и доктора наук в Центре Вайсмана Университета Висконсин-Мэдисон и является первым автором статьи. "Это обнадеживающий результат, но факт остается фактом: люди с тяжелым аутизмом будут зависеть от других в своих повседневных потребностях и заботе на протяжении всей остальной жизни."
Аутизм – широко распространенное заболевание в Соединенных Штатах, от которого страдает примерно один из 150 детей и неизвестное количество взрослых.
Новая публикация является частью новаторского лонгитюдного исследования более 400 подростков и взрослых с аутизмом и их семей, проведенного Маршей Майлик Зельцер, профессором социальной работы из Висконсина и директором Центра Мэдисона Вайсмана в Университете штата Вашингтон. "Этот проект является одним из крупнейших долгосрочных исследований аутизма, и он представляет собой сотрудничество группы исследователей, которые вместе исследуют, как аутизм меняется на протяжении всей жизни," Зельцер объясняет.
Половина участников исследования – из Висконсина, половина – из Массачусетса. Их набирали из сервисных агентств, школ и клиник. Каждые 18 месяцев родители, участвующие в исследовании, проходят подробное интервью, чтобы оценить изменения в симптомах и поведении своего ребенка.
В новом документе рассказывается о том, как поведение 241 подростка и взрослого в возрасте от 10 до 52 лет изменилось за пятилетний период. Хотя симптомы для многих участников исследования оставались стабильными, у значительной части наблюдалось улучшение симптомов и дезадаптивное поведение.
"По всем основным симптомам процент людей, у которых улучшилось состояние, всегда был больше, чем процент людей, у которых ухудшилось состояние," Шаттак говорит. "Если со временем наблюдалось значительное изменение симптомов, это всегда было в сторону улучшения, хотя всегда была группа в середине, которая не показывала никаких изменений. Среднее никогда не снижалось."
Как и большинство людей, люди с нарушениями развития, такими как аутизм, со временем продолжают расти и меняться, объясняет Шаттак: "Их развитие не заморожено во времени и навсегда остается неизменным. Это не тот случай."
В документе сообщается об изменениях в широких категориях типичных симптомов аутизма: нарушение вербальной и невербальной коммуникации, нарушение социального взаимодействия и повторяющееся поведение. В рамках этих широких категорий были измерены изменения 32 конкретных симптомов – от взаимного разговора и интереса к людям до принуждений и ритуалов. Также были изучены более широкие виды дезадаптивного поведения, такие как агрессия и членовредительство, которые не являются специфическими для аутизма. Во всех категориях доля участников исследования, у которых улучшилось состояние, была больше, чем доля участников, у которых произошло ухудшение.
Из тех, кто участвовал в исследовании, 69 процентов также были классифицированы как имеющие умственную отсталость.
"Не все люди в спектре аутизма являются умственно отсталыми," Шаттак говорит, "но умственная отсталость снижает вероятность улучшения многих симптомов."
По словам Шаттука, почему некоторые из улучшенных образцов исследуются в рамках текущего исследования.
"Наше исследование показывает, что происходят значительные изменения," он объясняет. "Но с точки зрения основных биологических механизмов мы еще не знаем, что происходит."
Источник: Университет Висконсина