Уильям Кэлин сказал, что было бы ложью сказать, что он никогда не мечтал выиграть Нобелевскую премию, но "вы стараетесь не позволять этому существенно искажать вашу повседневную жизнь," и он лег спать в обычное время в воскресенье вечером, умеряя свои надежды
Когда в 5 утра зазвонил телефон американского ученого Уильяма Келина, он не был уверен, что ему снится: получение Нобелевской премии по медицине давно было целью, но он также считал, что это далеко не все.
Затем он заметил, что идентификатор звонящего был из Европы, "И в этот момент мое сердце начало биться," 61-летний мужчина сказал AFP в интервью.
Кэлин, который руководит лабораторией в Институте рака Дана-Фарбер в Бостоне и является профессором Гарвардской медицинской школы, был удостоен чести в понедельник вместе с американским коллегой Греггом Семенза и британцем Питером Рэтклиффом за их исследования того, как клетки чувствуют и адаптируются к изменению уровня кислорода.
Их новаторская работа, выполненная в 1990-х и начале 2000-х годов, открыла новые стратегии борьбы с заболеваниями, от рака до анемии.
Келин сказал, что было бы ложью сказать, что он никогда не мечтал выиграть приз, но "вы стараетесь не позволять этому существенно искажать вашу повседневную жизнь," и он лег спать в обычное время в воскресенье вечером, умеряя свои надежды, как он делал это много лет накануне Нобелевской недели.
Семенза же пропустил первый предрассветный звонок из шведской академии и несколько минут с тревогой ждал у телефона, отвечая на него во второй раз.
"Я был в оцепенении," – сказал он, добавив, что не ожидал этой чести, но с тех пор отпраздновал ее шампанским.
Лечение болезней
В основе исследования трио лежит то, как организм воспринимает кислород и реагирует на него, который поддерживает жизнь в том виде, в каком мы ее знаем на Земле.
Ученым давно известно, что восхождение на большую высоту стимулирует выработку гормона эритропоэтина (ЭПО), который, в свою очередь, приводит к увеличению количества красных кровяных телец, что помогает компенсировать более низкий уровень кислорода.
Семенза и Рэтклифф исследовали, как этот ген работает на клеточном уровне, в своей предыдущей прорывной работе 1995 года.
Келин подошел к тому же предмету с другой стороны, проводя исследования болезни фон Гиппеля-Линдау (болезнь ВХЛ).
Грегг Семенза пропустил первый предрассветный звонок из шведской академии и несколько минут с тревогой ждал у телефона, отвечая на него во второй раз
У людей, которые наследуют это редкое заболевание, развиваются опухоли, которые чрезмерно производят сигнал бедствия, связанный с гипоксией, что делает его главным кандидатом для изучения инструментов регуляции кислорода в организме.
Трое ученых не сотрудничали напрямую, но читали документы друг друга, встречались и делились идеями на конференциях.
Лучше понимая эти пути, ученые могут разработать лекарства для борьбы с болезнями.
В случае если у кого-то была анемия или сердечный приступ, идея заключалась в том, чтобы стимулировать выработку ЭПО и тем самым стимулировать образование клеток крови и сосудов. Китай одобрил такой препарат от анемии в прошлом году.
В отношении рака, с другой стороны, в настоящее время проводятся испытания лекарств, которые прерывают этот процесс и, таким образом, вызывают короткое замыкание опухолей.
Фундаментальные исследования
Для Кэлина этот прорыв подчеркнул важность фундаментальных исследований, то есть работы, направленной на углубление понимания природных явлений и движимой любопытством ученых.
"Здесь я, как биолог-онколог, помогаю внести свой вклад в разработку нового лекарства от гематологического заболевания, а именно анемии," – сказал он, добавив, что надеется использовать свой голос, чтобы выступить за достаточное финансирование такой науки.
"Я думаю, что так работает настоящая наука: она не работает, закрывая глаза людям и пытаясь убедить их, что они работают над инженерной проблемой, когда они действительно работают над научной проблемой."
Это поддержал Семенза, который сказал AFP: "Мы действительно знаем, что многие действительно новые открытия в области терапии происходят из неожиданных поворотов в проектах, которые начались с очень фундаментальных исследований."
"Мы сделали открытия, когда были молоды, но нас узнают, когда мы стары," 63-летний директор программы исследований сосудов Института клеточной инженерии Джонса Хопкинса добавил.
Келин сказал, что он получил свой приз частично от имени своей покойной жены Кэролайн, хирурга по лечению рака груди, которая умерла от опухоли мозга в 2015 году.
После ее смерти он думал, что получит Нобелевскую премию "было бы слишком горько-сладко и было бы слишком сокрушительно" он сказал, "но сейчас я нахожусь в точке, где мне нравится думать, что она улыбается, кивает и говорит: «Я сказал тебе, я сказал тебе, что это может случиться.’"