Впервые ученые смогли отобразить активность мозга, когда люди меняют свои краткосрочные убеждения, и связать эту активность мозга с функцией дофамина у людей. Британские ученые наблюдали за активностью мозга, когда люди меняли простые представления о причинах своего восприятия, но результаты могут иметь важные последствия для понимания того, как мозг поддерживает формирование более общих убеждений. Эта работа представлена на Конгрессе ECNP в Барселоне и одновременно опубликована в рецензируемом журнале PNAS.
Одна из самых сложных проблем, которую решает мозг, – это точно представить внешнюю среду (сформировать представления о ней) и обновить это представление перед лицом новых сенсорных данных. Предыдущая работа, особенно на грызунах, показала, что в этом процессе может быть задействован нейромедиатор дофамин, однако прямых доказательств этого у людей не было, отчасти из-за сложности измерения функции дофамина у людей.
Группа британских ученых попросила группу здоровых добровольцев пройти сканирование мозга во время выполнения задания, которое требовало от них обновления представлений об окружающей среде. Как сказал руководитель исследования Мэтью Нур (из Университетского колледжа Лондона и Королевского колледжа Лондона):
"Мы формируем представления о мире на основе информации, которую получаем от наших органов чувств. Когда наше сенсорное восприятие нас удивляет, это может означать, что мир изменился, и это может заставить нас обновить наши убеждения. Например, если нам говорят, что на улице солнечно, а затем мы слышим капли дождя, мы изменяем свое мнение. Мы можем использовать функциональную томографию мозга, чтобы исследовать, что происходит в мозгу, когда люди таким образом обновляют свои убеждения ".
В этом исследовании добровольцев попросили ответить на серию звуков и изображений, которые иногда вызывали удивление и заставляли их менять свои представления о среде выполнения задания. Команда Нура использовала фМРТ (функциональную магнитно-резонансную томографию, сканеры головного мозга с высоким разрешением, подобные тем, что используются в больницах), чтобы измерить изменения активности мозга при изменении этих убеждений, и, что важно, также измерила активность в дофаминовой системе с помощью ПЭТ-сканирования (позитронно-эмиссионная томография, который использует небольшое количество радиоактивного индикатора для измерения дофаминовых рецепторов в головном мозге), чтобы связать активность мозга с функцией дофамина.
Мэтью Нур продолжил:
"Мы обнаружили, что две ключевые области дофаминовой системы (средний мозг и полосатое тело) оказываются более активными, когда человек обновляет свои представления о мире, и эта активность связана с показателями функции дофамина в этих областях".
В то время как предыдущие исследования связывали функцию дофамина с познанием о наградах, настоящее исследование является первым, прямо показывающим, что дофамин может играть более широкую роль в обновлении убеждений в более общем плане у людей.
"Эта работа может иметь несколько значений. Мы знаем, например, что некоторые лекарства и некоторые наркотики вызывают значительные изменения в передаче сигналов дофамина в головном мозге. Кокаин и амфетамин, например, увеличивают выброс дофамина в мозгу и могут вызвать значительные изменения в нашем восприятии и убеждениях об окружающем мире. Некоторые психические расстройства также связаны с аномальной функцией дофамина. Наше исследование показывает, как функция дофамина в мозге может играть роль в обновлении убеждений и, следовательно, помогает нам понять, как аномальные убеждения могут возникать при определенных психических состояниях и, возможно, в повседневной жизни.", Мэтью Нур добавил.
Комментируя это, профессор Камилла Мисковяк (Университет Копенгагена) сказала:
"Это интересное нейровизуализационное исследование, которое указывает на ключевую роль активности дофамина в том, как мы обновляем наши представления о мире. При психических расстройствах, таких как шизофрения, проблемы с обновлением представлений о мире, по-видимому, способствуют возникновению психотических симптомов, таких как бред. Таким образом, результаты этого исследования улучшают наше понимание того, как дисрегуляция дофамина при этих расстройствах влияет на психотические симптомы и почему лекарства, воздействующие на дофамин, ослабляют эти симптомы".