Исследование, проведенное под руководством Сингапура, показало, что заражение вирусом гепатита B (HBV) увеличивает созревание иммунной системы младенцев, что может дать лучшее преимущество в выживаемости для противодействия бактериальной инфекции в раннем возрасте. Эти результаты радикально меняют способ изображения вертикальной инфекции HBV новорожденных (от матери ребенку) и представляют собой сдвиг парадигмы в подходе к лечению пациентов с хроническим гепатитом B.
Исследование, опубликованное в Nature Communications 25 марта 2015 года, возглавлял профессор Антонио Бертолетти из программы по новым инфекционным заболеваниям (EID) в Высшей медицинской школе Duke-NUS (Duke-NUS).
В настоящее время широко распространенный в Азии ВГВ поражает примерно 300 миллионов человек во всем мире, при этом 6 из 100 сингапурцев являются хроническими носителями. Большинство хронических инфекций ВГВ в Азии передается при рождении. Несмотря на то, что существует безопасная и эффективная вакцина, от 5% до 10% детей, рожденных от ВИЧ-инфицированных матерей, все еще заражаются инфекцией. Традиционно считается, что ВГВ использует незрелость иммунной системы новорожденного для установления стойкой инфекции.
Текущие рекомендации международных ассоциаций печени рекомендуют лечение носителей HBV только в том случае, если у них проявляются явные признаки активного заболевания печени, как правило, после 30 лет. Это основано на предположении, что ВГВ считается безвредным до появления симптомов заболевания, и что молодые пациенты обладают иммунной толерантностью к ВГВ, что означает, что у них нет защитной реакции на вирус и они не могут реагировать на лечение.
Профессор Бертолетти в сотрудничестве с Национальной университетской больницей (Сингапур) и Universitaria di Parma (Италия) показал, что вопреки распространенному мнению, младенцы, подвергшиеся воздействию ВГВ, не обладают иммунной толерантностью, но у них более зрелая иммунная система. Команда исследовала иммунные клетки в пуповинной крови матерей, инфицированных вирусом гепатита В, и обнаружила, что как врожденные, так и адаптивные иммунные клетки более активированы и зрелы, и они лучше реагируют на воздействие бактерий, явление, называемое "тренированный иммунитет". Это предполагает, что их иммунные клетки могут быть более приспособлены к борьбе с потенциальными бактериальными инфекциями, чем клетки пуповинной крови здоровых матерей.
Первый автор, научный сотрудник Duke-NUS Мишель Хонг, воодушевлена тем, что внесла свой вклад в понимание болезни, которая является эндемической в Азии. "Наша работа способствует пониманию того, как воздействие ВГВ до рождения влияет на глобальный иммунный ответ новорожденных и меняет наш взгляд на ВГВ. Несмотря на то, что вирус гепатита В вызывает заболевания в более позднем возрасте, он может быть полезен для людей в раннем возрасте."
Ранее профессор Бертолетти показал, что молодые люди (в возрасте от 14 до 30 лет) с хронической инфекцией ВГВ не обладают иммунной толерантностью и обладают иммунными клетками, способными противостоять вирусу. Двигаясь вперед, он планирует изучить влияние инфекции HBV на педиатрических пациентов; лицам в возрасте от двух до 12 лет, чтобы определить, как их иммунная система реагирует на вирус. Объединенные результаты этих различных исследований готовы сформировать рекомендации по лечению хронического ВГВ у пациентов – начиная с молодых людей или даже раньше.