Распространенное выражение «время летит незаметно, когда ты развлекаешься» предполагает, что восприятие людьми продолжительности регулируется влиянием их эмоций и выполняемой ими деятельности; Другими словами, эмоции, такие как страх или печаль, влияют на восприятие времени людьми. Исследование, проведенное среди студенток, показывает, что визуальные стимулы, такие как привлекательные или непривлекательные лица, могут заставить время лететь или тянуться.
Представьте себе, что вы едете по дороге, и внезапно встречный автомобиль теряет управление и мчится к вам. Страх надвигающейся аварии в сочетании с эмоциональным возбуждением увеличивает вашу “ внутреннюю тактовую частоту ”, поэтому, если вас попросят оценить продолжительность времени, доступного для уклонения, вы переоцените продолжительность события. Другими словами, кажется, что время замедляется.
И наоборот, неприятный стимул, такой как употребление неприятной пищи или просмотр непривлекательного лица – ни один из которых не является опасным для жизни стимулом – обычно приводит к недооценке продолжительности, т.е.е. время летит незаметно.
Исследование, проведенное Рут Огден из Ливерпульского университета им. Джона Мура, факультета естественных наук и психологии, укрепило совокупность научных данных, демонстрирующих, как непривлекательные занятия длятся в течение более короткого периода времени:
"… [W] когда сталкивается с неприятным или нетипичным стимулом (e.грамм., неприятная еда или непривлекательное лицо), время не имеет решающего значения для выживания, и поэтому обработка самого стимула может иметь приоритет над обработкой продолжительности, что приводит к недооценке продолжительности."
Теоретически вполне вероятно, что воспринимаемая привлекательность будет влиять на восприятие продолжительности так же, как и сильное эмоциональное возбуждение, потому что и привлекательные, и эмоциональные образы могут усилить возбуждение и привлечь внимание, а значит, больше отвлекают.
При выборе партнера используется привлекательность, а привлекательность лица оценивается быстро, что увеличивает возбуждение и привлекает внимание. Привлекательность также влияет на то, как люди оцениваются другими: привлекательные люди зарабатывают больше денег или считаются более социально желательными, чем непривлекательные люди. Также было высказано предположение, что в процессе эволюции люди могли развить специальные шаблоны внимания для обработки определенных биологически значимых стимулов (таких как потенциальные угрозы, такие как сердитые лица или пауки).
Считается, что привлекательность лица обрабатывается миндалевидным телом мозга и включает активацию верхней височной борозды, которая также активируется во время оценки эмоциональных лиц. Кроме того, некоторые исследования показали, что активация миндалины нелинейна, поскольку она реагирует как на привлекательные, так и на непривлекательные лица, с меньшей активацией на нейтральные лица. Следовательно, привлекательность может повлиять на оценку продолжительности через возбуждение или внимание.
Исследование Рут Огден, опубликованное в академическом журнале Cognition & Эмоция, попросили 20 студенток (18–25 лет) выполнить задание по устной оценке, в котором они оценили продолжительность появления привлекательных, непривлекательных и нейтральных лиц.
Компьютерная задача представляла цветные изображения женских лиц, взятые из ряда источников, включая коллекцию психологических изображений в Стерлинге. Изображения были представлены в течение случайной продолжительности, чтобы замаскировать тот факт, что целевые длительности повторялись для блоков изображений.
Исследование показало, что участники недооценили продолжительность непривлекательных лиц и сделали менее точные оценки продолжительности непривлекательных лиц по сравнению с результатами для привлекательных или нейтральных изображений.
Огден постулирует, что нетипичность непривлекательных лиц может означать, что мозг участников обрабатывает эти изображения менее плавно, чем более типичные привлекательные лица. Это снижение беглости восприятия может, таким образом, отвлечь внимание от времени и, таким образом, привести к сокращению воспринимаемой продолжительности представления непривлекательных лиц.
Однако она отмечает, что, если бы были задействованы участники мужского пола, и их попросили просмотреть лица женщин, результаты могли бы быть другими из-за физиологических и неврологических гендерных различий.
Она заключает, что переменные, которые влияют на наше восприятие времени "нельзя понять исключительно в рамках модели, основанной на возбуждении."