Все, что хотел Дональд Платт, – это извинения. Опухоль на его почке была размером с бейсбольный мяч к тому времени, когда его рак был обнаружен на компьютерной томографии – через пять лет после того, как его врач неправильно диагностировал его симптомы и не назначил правильные тесты.
Платт подал в суд, возмущенный отношением врача не меньше, чем ошибкой.
"Он никогда не извинялся," сказал Платт, река Верхнее Седл, N.J., резидент. "Если бы он был, я, наверное, никогда бы не подал в суд."
Стремясь лучше разрешать медицинские ошибки, некоторые больницы и врачи Нью-Джерси открыто признают ошибки пациентам. Они приносят искренние извинения, а иногда и деньги.
Должностные лица больницы надеются сказать "мы сожалеем" сократит иски. Это радикальное изменение по сравнению с "отрицать и защищать" культура медицины, из-за которой пациенты злятся и начинают спорить.
"Мы хотим попытаться поступить правильно в этих случаях и разрешить проблемы более мирно, более эффективно и лучше, чем кровавые тяжбы," сказал Ларри Даунс, генеральный советник Медицинского общества Нью-Джерси. Общество оценивает "Извините работает!" — программа, которая утверждает, что сократила судебные расходы на две трети в некоторых больницах страны.
В больнице Долины в Риджвуде, N.J., официальные лица сообщают, что количество судебных исков уменьшилось более чем наполовину с тех пор, как больница начала свою программу извинений. LibertyHealth, которая управляет больницей Meadowlands в Секаукусе и Медицинским центром Джерси-Сити, заявляет, что их программа, "Мы сожалеем," также имел хорошие результаты.
«Хотя разговор может быть неприятным, пациенты ценят правду», – сказал доктор. Дэвид Рой, который надеется, что больше больниц будут способствовать открытости.
"Пациент чувствует себя вдвойне нарушенным, когда что-то происходит из-за медицинской ошибки, и тогда он не может получить никаких ответов," он сказал. "Это нарушение доверия."
Линда Малкин, директор по управлению рисками и урегулированию претензий больницы Valley Hospital, соглашается.
"В основном это сводится к правильным поступкам," она сказала.
В Valley Hospital был случай, когда женщина в возрасте около 60 лет так и не получила необходимый разжижитель крови, и в конечном итоге ей пришлось установить стенты, чтобы поддержать открытие ее артерий, сказала она.
"Было действительно важно, чтобы врач немедленно связался" с пациентом, сказала Малкина, которая сказала, что также связалась с пациентом по поводу ошибки.
По ее словам, Вэлли оплатила дополнительные дни, проведенные женщиной в больнице, и предложила ей компенсацию. Пациент возразил, и было достигнуто соглашение, сказал Малкин, который отказался назвать сумму.
Доктор. Пол Менделовиц, старший вице-президент больницы Святого Имени в Тинеке, 18 месяцев назад перенес случай, когда внутри пациента осталась губка. Пациенту потребовалась дополнительная операция для его удаления.
"Люди были расстроены и раздражены," Менделовиц сказал. "Частично справиться с этим – это признать это и принять жару, которая встретится на вашем пути. Мы понимаем, что они недовольны. Мы тоже не."
Хотя больница не взимала плату за дополнительный уход, компенсация не была предложена. «Семья никогда не подавала в суд», – сказал он.
Больницы Нью-Джерси сообщили штату о 456 ошибках, в том числе 72, приведших к смерти, в 2007 году, данные за последний год были доступны. Ежегодно в больницах по всей стране в результате врачебных ошибок погибает до 98000 человек.
Уменьшение количества судебных исков имеет решающее значение, особенно в Нью-Джерси, где в прошлом году было подано 1275 исков о халатности. Миллионы тратятся на выплаты. Даже когда побеждает больница или врач, они накапливают дорогостоящие счета за юридические услуги.
Сторонники программ извинений говорят, что они наверняка сократят количество судебных исков. В системе здравоохранения Мичиганского университета, например, количество судебных исков было сокращено вдвое, а судебные расходы – на две трети, или 2 миллиона долларов, по словам Дуга Войцесзака, основателя Sorry Works!
Адвокаты настаивают на том, что больницы редко признают ошибки пациентам.
"За 20 с лишним лет практики этого никогда не было," сказал поверенный Глен Рок Э. Дрю Бритчер, специализирующийся на врачебной халатности. "Одна из самых больших проблем, на которую жалуются клиенты, – это то, что они не могут получить ответы ни от кого. Это вызывает много враждебности."
"Что заставляет людей искать адвокатов, так это гнев," сказал Ли Голдсмит, врач и адвокат, практикующий в Энглвуд-Клиффс. По его словам, если врач кажется честным и раскаивающимся, пациенты менее склонны подавать в суд.
"Я изучил случаи и сказал людям, что нам нужно подавать в суд на врачей A, B, C и D," Голдсмит сказал. "Клиент скажет мне, а не доктор. D, он пытался помочь ‘, и я скажу им, что это похоже на доктора. D – основная проблема. Мне не раз говорили: «Тогда мы не будем предъявлять иск.’"
Два недавних случая подвергли испытанию программу извинений Медицинского центра Джерси-Сити.
В одном случае медсестра не смогла дать лекарство беременной женщине, у которой группа крови несовместима с ее плодом. Женщина уже выписалась из больницы, поэтому больница отправила медсестру к ней домой, чтобы сделать ей укол, сказала Бренда Холл, старший вице-президент и главный специалист по безопасности.
"Они были благодарны и поняли," Холл сказал.
Еще один случай произошел с пациентом 20-ти лет, скончавшимся прошлой осенью в результате ошибки, сказал Холл. Несмотря на неоднократные телефонные звонки и заказные письма, семья не ответила, сказал Холл.
Хотя Ассоциация больниц Нью-Джерси поддерживает концепцию извинений, они вместе с некоторыми врачами опасаются, что это даст пациентам повод для судебных исков.
"По-прежнему существует ощущение, что если я скажу «извините», это возлагает ответственность на врача или больницу," сказала Алин М. Холмс, старший вице-президент по клиническим вопросам.
"Это страна фантазий," сказал доктор. Ричард М. Уинтерс, председатель медицинского совета Медицинского центра Университета Хакенсак, говорит, что ошибки сообщаются пациентам. "Пока в этой стране не будет проведена значимая реформа деликтного права и люди не смогут подавать в суд за то, что пролили кофе на себя, нам будет трудно привлечь людей к столу."
С точки зрения врача, когда есть побочное действие, "Я не верю, что кто-то чувствует себя хуже врача," сказал доктор. Кеннет Гарай, главный врач LibertyHealth. "Общение – лучший способ залечить мосты. Врачу тяжело. Нас так не учат."
На самом деле, страховые компании предупреждают некоторых врачей, что любое признание ошибки может аннулировать покрытие халатности, сказал Стивен I. Керн, поверенный, представляющий врачей.
"Как только пациент узнает об ошибке, вы передаете дело о злоупотреблении служебным положением," сказал Керн, бывший заместитель генерального прокурора, назначенный в Государственную комиссию медицинских экспертов. "Извинения становятся поводом для посещения пациентом адвоката."
Томас Э. Рикер, житель Хантердона, который урегулировал дело о халатности с больницей в 2006 году, видит это иначе. Врачи неделями не могли сообщить ему, что у него опасная для жизни бактериальная инфекция. Он перенес инсульт, должен носить бандаж для ног и принимает противосудорожные препараты.
"Три с половиной года показаний, судебный процесс и суд, а затем они уладились," сказал Рикер. "Почему они просто не извинились и не сделали предложение? Все бы разобрались лучше."
___
(c) 2009 г., North Jersey Media Group Inc.
Посетите The Record Online на сайте www.Northjersey.com /
Распространяется McClatchy-Tribune Information Services.