В последнее время потеряли ключи от машины? Не могу вспомнить, запирали ли вы дверь, когда выходили из дома? Имя старого друга ускользает от вас? Не волнуйся слишком, это случается.
Такие провалы свидетельствуют о нормальных изменениях когнитивных способностей, которые большинство людей испытывают по мере взросления. Несмотря на разочарование, эти явления не следует путать с симптомами болезненных процессов, таких как болезнь Альцгеймера или деменция.
Это обнадеживающее сообщение исходит от Лесли Снайдера, профессора факультета коммуникаций Университета штата Коннектикут. Недавно она была членом команды, созданной Институтом медицины (IOM), входящей в Национальную академию наук, которая разработала руководство по так называемому «когнитивному старению».’
Когнитивное старение – это нормальный процесс, при котором человеческий мозг с возрастом изменяется как в физической структуре, так и в способности справляться с вещами, включая скорость принятия решений, способность изучать новые задачи и эту постоянно популярную тему – память.
Комитет МОМ сосредоточился на аспектах когнитивного старения, связанных с общественным здравоохранением, и его миссия заключалась в выработке четких определений и терминологии, а также в выявлении способов эффективного взаимодействия с медицинскими работниками, лицами, обеспечивающими уход, и широкой общественностью.
Снайдер, который также является директором Центра коммуникаций и маркетинга в области здравоохранения в UConn, говорит:, "Говоря о когнитивном старении, мы не говорим о состоянии болезни – мы говорим о здоровом состоянии пожилого населения. И мы знаем по опыту, что, хотя определенное снижение умственных способностей является обычным явлением, существуют и другие способности, характеризующиеся такими вещами, как мудрость и знания – и даже уровнями счастья, – которые продолжают расти с возрастом."
Снайдер отмечает, что траектория того, когда эти спады и достижения происходят, варьируется в зависимости от каждого человека. "Что МОМ хочет, чтобы все знали," она говорит, "это изменение совершенно нормально."
При подготовке своего отчета комитет определил три действия, которые люди могут предпринять, чтобы защитить свое когнитивное здоровье с возрастом. Они есть:
Обнаружившаяся серьезная проблема стала неожиданностью для Снайдер и ее команды.
"Мы обнаружили, что делирий – внезапное начало стресса и замешательства, которое может быть вызвано пребыванием в больнице или приемом определенных лекарств – оказывает чрезвычайно пагубное влияние на долгосрочное когнитивное здоровье," она говорит.
Исследования показали, что делирий поражает от 30 до 50 процентов хирургических пациентов общего профиля и от 80 до 90 процентов пациентов в возрасте старше 70 лет в отделении интенсивной терапии. Имея это в виду, комитет рекомендовал врачам уделять особое внимание симптомам делирия у своих пациентов после любого серьезного заболевания, госпитализации или хирургического вмешательства.
«Есть также вещи, которые могут делать члены семьи или опекуны», – говорит Снайдер. "Важно, чтобы по мере старения у людей был контрольный список вещей, которые близкие или опекуны могут собрать дома на случай, если потребуется поездка в больницу. Такие вещи, как очки, материалы для чтения, рецепты и сотовый телефон – все, что поможет привязать человека к его окружению, когда он находится в незнакомой среде, – действительно может помочь."
Последнее сообщение Снайдера заключается в том, что если человека беспокоит то, как он функционирует, будь то потеря памяти или предполагаемая неспособность справляться с повседневными задачами, ему важно обратиться к врачу.
"Иногда," она говорит, "все, что нам нужно, это уверенность в том, что то, что мы переживаем, является нормальной частью процесса старения. А если окажется, что это нечто большее, то еще важнее немедленно обратиться за медицинской помощью."