В среду больше учеников в Индии смогут войти в классную комнату впервые почти за 18 месяцев, поскольку власти дали зеленый свет на частичное открытие большего количества школ, несмотря на опасения некоторых родителей и признаки того, что инфекции снова возобновляются.
Школы и колледжи еще как минимум в шести штатах постепенно открываются, и в течение сентября будут приняты меры по охране здоровья. В Нью-Дели весь персонал должен быть вакцинирован, а размер классов будет ограничен до 50% с размещением в шахматном порядке и продезинфицированными столами.
В столице сначала будут допущены к посещению только учащиеся с 9 по 12 классы, хотя это не обязательно. Некоторые родители говорят, что они будут сдерживать своих детей, в том числе Налини Чаухан, которая потеряла мужа из-за коронавируса в прошлом году.
"Эта травма для нас, и это то, что мешает мне выйти. Мы не ходим в торговые центры. Мы не ходим по магазинам. Так почему школы сейчас?" она сказала.
Жизнь в Индии медленно возвращается к нормальной жизни после травмы, вызванной свирепой вспышкой коронавируса в начале этого года, остановила жизнь в стране, вызвала болезнь у десятков миллионов и оставила сотни тысяч мертвыми. Ряд штатов вернулись в прошлом месяце к очному обучению для некоторых возрастных групп.
Ежедневное количество новых случаев инфицирования резко сократилось с пика, превышающего 400 000 в мае. Но в субботу в Индии было зарегистрировано 46 000 новых случаев заболевания – это самый высокий показатель за почти два месяца.
Рост вызвал вопросы по поводу возобновления работы школ, с некоторыми предупреждениями об этом. Другие говорят, что риск заражения детей вирусом остается низким, и срочно нужно открывать школы для более бедных учеников, у которых нет доступа к Интернету, что делает онлайн-обучение практически невозможным.
"Простой ответ: во время пандемии никогда не бывает подходящего времени что-либо делать," сказал Джейкоб Джон, профессор общественной медицины Христианского медицинского колледжа в Веллоре. "Риск есть, но жизнь должна продолжаться – а без школ не обойтись."
По данным ЮНИСЕФ, онлайн-образование остается привилегией в Индии, где только каждый четвертый ребенок имеет доступ к Интернету и цифровым устройствам. Виртуальный класс усугубил существующее неравенство, выделив имущих от неимущих, сказала Шавати Шарма Кукрежа из фонда Central Square Foundation, некоммерческой образовательной организации.
"В то время как дети, имеющие доступ к смартфонам и ноутбукам, продолжали обучение с минимальными перебоями, менее привилегированные дети фактически потеряли более года обучения," она сказала.