Людям трудно точно оценить, что они думают о чем-то, особенно о том, что они чувствуют социальное давление, чтобы получить удовольствие, например, рано вставать для занятий йогой. Согласно новому исследованию, опубликованному в JNeurosci, о том, как они на самом деле чувствуют, можно узнать из их настроения и активности мозга в областях вознаграждения.
Чу, Блейн и др. измеряли настроение участников с помощью повторяющихся вопросов и их мозговую активность с помощью фМРТ, когда они получали награды двух типов. Участники выбрали коробку, чтобы заработать очки, привязанные к тому, сколько денег они заработают в конце задания – внешняя награда. Затем они сыграли в игру, в которой перемещали курсор через экранные барьеры. Они ничего не зарабатывали за игру в игру, кроме собственного удовлетворения от хорошей работы – внутренняя награда. Участники ответили на вопросы о том, как они себя чувствовали на протяжении всего исследования.
Исследовательская группа разработала математическое уравнение, чтобы определить, насколько внутреннее и внешнее вознаграждение повлияло на настроение участников в конкретный момент. Большинство людей чувствовали себя счастливее после того, как заработали больше очков или успешно завершили игру, но вклад каждой награды в счастье варьировался от человека к человеку. Люди, чье счастье больше зависело от внутренних вознаграждений, имели большую активность в вентромедиальной префронтальной коре, области вознаграждения, во время внутренних вознаграждений по сравнению с внешними вознаграждениями, и наоборот.
Эти результаты предоставляют потенциальную возможность оценить предпочтения, не спрашивая напрямую.